De aller fleste norske bistandsorganisasjoner er enige om at fremtiden er lokalt ledet utvikling i landene vi arbeider i. Men hva betyr det egentlig for hvordan vi arbeider med bistand?

Strømmestiftelsen har lenge hatt en desentralisert organisasjonsstruktur med kun lokalt ansatte på landnivå. Vi jobber bare gjennom lokale partnere som kjenner den lokale konteksten, og vi investerer i kapasitetsbygging. Styrking av lokale strukturer er en integrert del av arbeidet vårt, og mye av grunnen til at vi klarer å oppnå gode resultater i svært krevende områder.

Reell medvirkning

Likevel ble en workshop vi nylig avholdt sammen med kollegaer fra Øst-Afrika en øyeåpner. Temaet var co-design eller samskaping som vi kan kalle det på norsk. Da vi begynte å analysere arbeidet vårt og dykke ned i metode og verktøy, så vi tydelig at vi har en vei å gå. Også i en bred spørreundersøkelse som vi nylig utførte med ungdom i våre partnerland var det en tydelig tilbakemelding om at reell medvirkning er nødvendig for at innsatsen skal respondere på ungdom og lokalsamfunns egne behov. «Ungdom blir spurt, men får ikke svar tilbake– det kan ikke bare være en vei» og «Vi bør ikke bare være deltagere, vi bør være med å bestemme» var noen av anbefalingene ungdommene gav. Vi må altså utfordre oss selv, men det er mulig.

Risikovilje

Vi har mye å bygge på, men vi må være villige til å ta steget videre.

Å samarbeide tett med partnere og lokalsamfunn i hele veien fra støtte til resultater krever at vi endrer måten vi jobber på. Det innebærer deltagelse, medbestemmelse og samskaping fra start. Da holder det ikke med informasjon og konsultasjon, men likestilte partnerskap og gjensidig ansvarlighet. Det innebærer at vi må våge å flytte både makt og finansielle midler, bort fra hovedkontorer og landkontorer, og ut til partnere og lokalsamfunn. Dette krever tillit, det krever kapasitetsbygging over tid og det krever risikovilje. For det må stilles strenge krav til hvordan man forvalter penger og rapporterer på resultat.

Ikke bare hva, men hvordan  

Tar vi lokalt ledet arbeid på alvor, er det dessuten viktig hvordan resultatene er oppnådd. Det krever reell medvirkning fra prosjektdesign til gjennomføring og evaluering, som også vil bidra til å sikre bærekraft og langvarig effekt. Strømmestiftelsen står godt rustet til å legge til rette for lokalt ledet utvikling gjennom våre langsiktige partnerskap med grasrotorganisasjoner. Vi har mye å bygge på, men vi må være villige til å ta steget videre.

Regjeringens Prosjekt Vendepunkt som skal endre bistanden i Norge har bidratt til å skape en viktig debatt og stille spørsmål ved hva Norge skal prioritere i fremtiden. Mange ulike synspunkt har kommet frem. Likevel må vi aldri glemme å spørre dem som alt dreier seg om, nemlig fattige og marginaliserte lokalsamfunn i Sør.